had better是中学教材中一常用词汇和重点词汇，高中阶段属Four skills/四会词汇。其释义单一，而用法略异于一般情态动词，中学教学中常会作较祥的用法分析，学生理解掌握似乎不存在难处，但却常被不适当、甚至不正确地使用着，配方因之作为个案，分析如下：
首先，我们用汉语释义法对had better作分析如下：
1.汉语释义：
《新英汉词典》：还是……好，最好还是……
SBI（高中英语第一册）为：最好
2.语法分析：
had better象情态动词一样，没有人称和数的变化；其后跟不带to的不定式构成谓语，否定形式为had better not do sth（如例1），had虽为have之过去式，但此处并不表示过去而表示现在和将来（如例2、例3）
You had better not miss the last bus. （例1）
I had better ring him at once. （例2）
You had better start tomorrow. （例3）
疑问形式的构成是将had提前 ，但通常不用于普通的疑问形式作为一种劝告，如：Hadn't you better ask him first?
由于Had better 中的better有better than anything else 之意，故had better也可用 had best替换;又由于had better是口语化的用语,故省略成'd better，甚至You had better do sth.可省略成better do sth.
同时，由于would like可省略成'd like；又由于与would rather也有可能产生意义上的混淆，细心的教师还会将此三词进行意义和用法的辨析。
以上即是汉语释义法对had better一词的释义及较详细的语法分析，大多教师会到此为止，不再深究，而汉语释义法亦可谓已极尽其能。当然至此had better的表层意义可谓备述矣，而学生掌握了这些来应付标准化试题也可得心应手。然仅限于此，had better并没有被完全掌握，可以说藏在had better中的evil / 魔鬼还没有找到。
因为以上讲解、举例都是以没有语境的单句为基础，而一个词、一个句子合适与否，甚至正确与否在很大程度上是取决于具体的语境，如例句：Better go back!如是上级对下级、长者对幼者，当然毫无问题，但如反之则是很不恰当的句子，又如在以下语境中：
Shop assistant: Can I help you?
Customer: I want to buy a bike.
Shop assistant: Then you'd better go to see that kind.(例4)
句中的had better如只是简单地对应成“最好”而将句子译成汉语理解，没有半点不妥。但实际上此句的语气过于强硬，用在此处很不恰当，顾客很可能会生气而掉头而去。为什么看似完全正确的句子，却会引起如此大的误会呢？这正是因为我们只是简单地将had better对等成“最好”之意，并没有体会句子的语气，没有注意交谈者的身份，一言以蔽之，汉语释义法并没有使我们真正掌握had better。下面将通过对had better在具体语境下的分析，来进一步说明。
我们先看以下语境中Had better的用法：
1.SB I lesson 57中出现的环境是：医生对病人诊断后说：You'd better have a rest.
本课教参解释Had better表示建议或劝告。
2.SB III lesson 76中,You'd better归结为 giving advice /表示劝告的用法之一，而未归入making suggestion /提建议之用法。
3.《实用英语语法》：had better是一种劝告的好方式。
4.《双解ALD》：had better最好（劝告或建议用语）。
由上可知had better主要用来表示建议或劝告，然而什么情况下是建议，什么情况下是劝告呢？这里我们有必要先简单讨论一下建议 / making suggestion和劝告 / giving advice的区别。我认为making suggestion是一种非常委婉的语气，不仅上对下、长对幼、或平等关系可以使用，而且下对上、幼对长也可以使用，如典型的建议句式：Shall we……？would you like……?而所谓劝告即advice / advise,则有劝告、忠告甚至告诫之意，故advise的主词（即发出劝告者）应具有一定权威性（如医生对病人），或是上对下、长对幼。劝告是一种比建议强的语气，尤其是受词（即被劝告者）是You，即当面提出劝告时，语气更强。
再回到had better上，我们有理由认为：
1.主词是第一/三人称，特别是we时，表示建议，语气较为委婉，如We'd better go now, it`s getting late.
应特别注意，有时用we但并不表示说话者也要做谓语动作，而仅使语气更委婉些，这种情况在服务行业中更常见些，如护士会对病人说：We'd better take the medicine，当然护士是不服药的，不过句子却委婉多了。
2. had better主词是第二人称时则表示劝告，如前所举SB III中You'd better列入giving advice。
再如《双解ALD》例句及解释如下：You'd better go by air.=It would be best for you to go by air 或I advise you to go by air。但该处对一、三人称例句和注释则是：I had better go by air .=It would be best for me to go by air. He had better go by air=It would best for him to go by air.
即You'd better用 I advise you替代,而I'd better和 He'd better则未替换，可见you'd better是表示劝告的句式，又由于其主词（也就是advise句式的受词即被劝告者）是第二人称you，如前分析，语气更强，所以我们使用时一定要注意受话对象。
至此，藏在had better中evil的总算露出了尾巴，但我们继续探寻下去，会发现you'd better语法还有更强的语气。请看以下例证：
例1《新知识英汉词典》had better语法分析：“主词是you时，用以表示劝告或委婉的命令：对长辈不宜使用。”（即已有命令的意味，那就不光对长辈不宜使用，其他场合也要慎用。）
例2《Longman Dictionary》对had better的解释为“ought to, should” “命令”的意味隐约可见，而例句避开了you'd better.
例3《双解ALD》的解释为：“would find it more suitable, more to your advantage, ect.”直释是“这样做会更合适，对你更有利”而所给的第一个例句是“You had better mind your business”,劝告中很有些命令甚至威胁的意味了：管你自己的事，这将对你更有利。显然此句改成：I advise you to mind your business 还没有改成I warn you to mind your business合适。
例4英国人编写的教材《English This way》对had better分析如下:“This expression means a strong obligation; almost a necessary ”(此词表示一种强烈的要求，几乎是一必须做的事)，而在例句和练习句中出现了一次you'd better，其句如下：you'd better not walk on the ice; it's very thin(请特别注意it's very thin提供的语境：冰非常薄)。
显然，此句中的had better也近warn而远advise，可改成：I warn you not to walk on the ice或You mustn't walk on the ice.
综上所述，had better有三重意义：1.主词是第一、第三人称，特别是we时，表示建议，语气较为委婉；2.主词是第二人称时，可表劝告，大体相当于I advise you；3.有时you，d better含有ought to，should甚至must之意，表较强的劝告或一种命令乃至警告，这时一定要要注意语言环境、慎用you，d better.
至此藏在had better中的evil才算完全露出来，我们再回头看例4，显然店员不宜对顾客说you'd better这样语气过于强硬的句子，顾客是上帝，怎能对上帝指手划脚地说该怎样，不该怎样呢?所以此句应改为：We'd better go to see that kind.
当然，译成汉语此句中的had better仍是“最好”，但此“最好”要比you'd better中的“最好”好得多，礼貌得多。由此可见，只靠汉语释义法是应付不了这些细微之处的evil的，要完全掌握had better我们最好还是在具体的语境中细加分析。
通过以上对had better这一典型个案的分析，我们清楚地看到汉语释义法之不足，可以说仅靠汉语释义法我们可以了解英语、学到英语知识，甚至在考试中得到高分；但不能真正抓住英语的精髓、学到地道的英语。所以在一定程度上，我们可以说：evil藏在释义中。
因此，我们不能单靠汉语释义法来进行词汇教学，而应该尽可能地让学生全方位去学习英语词汇，即不仅让学生了解单词的意义，语法上的用法，更应该结合具体的语言环境分析词在该语境中的意义，体察说话者的身份、语气、感情等；不只是简单地将词句转换成我们的母语来理解、分析，而是尽量在英语环境中去分析，多用英语的释义，用English（英语的、英国的、英国人的）习惯来理解、分析。只有以这些来补英语释义法之不足，才能使学生学到king's English / 纯正的英语，而非Chinglish / 汉式英语。
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